根据 TechCrunch 报道，维基百科的创始人几米·威尔士打算通过关闭英语维基百科 24 小时来给美国政府传递一个重要的消息，那就是他对 SOPA （反网络盗版法案）和 PIPA （保护知识产权法案）表示抗议。如果上述两个法案得以通过，将可能导致严格的互联网审查。

威尔士决定美国时间 1 月 18 日一整天，任何试图访问维基百科的用户都会看到题图中的页面，而不能获取到期望取得的知识，以此警醒人们两项法案通过之后可能造成的影响。威尔士最早在推特上宣布了此消息，并提醒学生尽早完成自己的功课，以免受维基百科关停影响。